Napelem fejlesztés.
A jelenlegi napelem cellák hatékonyságának javítása folyamatosan zajlik. A napelem fejlesztés egy másféle megközelítését mutatta be a Kaliforniai Műszaki Intézetnél McCormick professzor.
Észrevétele szerint a napelem csak annyira hatékony, amennyi fényt tud begyűjteni. A napelemet érő fény mennyiségének fizikai méretkorlátai vannak. A kérdés az, hogy a napelemre eső fény milyen hullámhosszú tartományát hasznosítjuk? Jelenleg sajnos csak egy kis szeletét. Ez azonnal adja a lehetőséget. A fény ugyanis nem olyan mint a lézer, ahol szinte minden energia egy adott hullámhosszban jelenik meg, hanem az ultraibolyától a közeli infravörösig nagyon széles ez a tartomány.
Két szokatlan anyag, fém és szilícium-dioxid felhasználásával nanoméretű trapéz alakú rácsszerkezetet alakítottak ki. A két anyag önmagában nem nyeli el a fényt, nanoméretben együttműködve viszont nagyon magas a fényelnyelő hatásuk.
A szerkezet kialakításának célja pedig optikai rezonancia kialakítása, melynek segítségével a fény több időt „tölt el” az anyagban ezzel elősegítve a széles frekvenciatartományú elnyelődést.
Még egy előnye a szerkezetnek, hogy nagyobb szögből képes elnyelni a fényt (nem irányérzékeny), emiatt a nap természetes mozgására nem érzékeny.
A jelenlegi megoldás még nem alkalmas közvetlenül a napelemes hasznosításra ugyanis a szilícium dioxid nem elektromos árammá, hanem hővé alakítja az elnyelt energiát. A nanoszerkezet későbbi fejlesztésének iránya, hogy ugyanezt a megoldást napcellák felületén alkalmazzák.
Ha ez a fejlesztés sikerül, akkor várhatólag vékonyabb, olcsóbb és hatékonyabb napelemeket lehet előállítani.
Vannak olyan energia cégek, melyek akár még bérelnek is tetőfelületet, közösségi és ipari földterületet, csak telepíthessenek napelem parkokat. Az egyik ilyen cég a Dominion Virginia Power. Az USA-ban már akkora a kereslet a tiszta módon megtermelt energiára, és olyan támogatások is elnyerhetők, hogy a tetőbérlés napelemeknek is gazdaságos opció.
Pár korábbi cikkünkben utaltunk rá, hogy az egyik kísérlet a napelemek fejlesztésére a teljes egybe integrálás. Ez tartalmazza a napelemet és az invertert is. Egy cég még ennél is továbbment, beleintegrálta a rendszerbe az akkumulátort is. Ezzel megszületett az instant szigetüzemű napelemes rendszer.
Az Obama kormányzat 1140 km2 sivatagi területet jelölt ki az USA nyugati oldalán napelemes fejlesztésekre. Ezek a területek éghajlati adottságaik miatt eddig szinte semmire nem voltak alkalmasak, de most a sivatag hasznosítása a napelemek telepítésével modern és gazdaságos lesz egyben.
Mindenki szeretne olcsóbb energiát. Ha a hagyományos módszerrel nem sikerül eredményt elérni, marad az árcsökkentés napelemekkel. Ugye milyen jól hangzik? Pont erre készülnek 
Egy napelemes cég (Sungevity) és egy bank (Rabobank) együttműködésével létrejött egy 50 millió $, azaz több mint 10 milliárd Ft értékű alap, mely amerikai lakóházak napelemes ellátását segíti elő. Ez tulajdonképpen olyan segítség, ahol a napelem banki finanszírozással kerül fel a tetőre.
A napelem panelek technológiája hatalmas ugrásokkal fejlődik, a széles körű elterjedés lassúságának mégis földhözragadt oka van: a magas telepítési költségek. A panelek ára 2007 óta a felére esett, a kiegészítők árcsökkenése ugyanezen időszak alatt csak 20% volt. Most a napelem költségek csökkentéséhez új ötlet született.
Amerikában New Jersey államban Millburne-ben egy víztározó felszínén úszó napelem farm segít be az energiaellátásba. A keleti parton ez az első „vízi” erőmű, melyet az itt jellemző változékony időjárásnak is ellenállóvá kellett tenni.
Észak-nyugat Franciaország egy 2MW teljesítményű erőművel gazdagodott október 21-én. Az erőmű 8500 
Oroszország napelemei eddig jelentéktelen szerepet kaptak, mert az ország a világ egyik legnagyobb olaj és gázellátója, és eddig nem volt nagy szüksége a napenergiára. Tomasz Slusarz, a Solar PV Consulting vezetője szerint ez pár éven belül megváltozhat.